Éclats de femmes

Port-Royal, couvent de femmes fondé en 1204, fut un flambeau de la Contre-Réforme, avant de devenir, au XVII^e siècle, le foyer d’une âpre défense de saint Augustin contre la Compagnie de Jésus. L’exemplarité de ses religieuses, la qualité de l’éducation dispensée à ses pensionnaires et aux élèves des Petites Écoles, ses Solitaires, le nombre de hautes personnalités qui fréquentèrent Port-Royal lui valurent un exceptionnel rayonnement. Prononce-t-on son nom, on songe immédiatement à Pascal, Racine, La Rochefoucauld, Mme de Lafayette, Mme de Sévigné, La Fontaine, Perrault, Antoine Arnauld ou encore à la Bible dite de Port-Royal, publiée sous l’égide de Le Maistre de Sacy.

Persécuté par Louis XIV, détruit sur son ordre au début du XVIII^e siècle, Port-Royal ne disparut pas, cependant. La communauté incarna un mythe, d’autant plus puissant qu’il ne demeurait pas une tombe (les corps de ses disparus depuis cinq siècles furent jetés dans des fosses communes), ni une pierre de l’abbaye. Son destin tragique frappa les esprits, faisant du monastère le symbole de la liberté de conscience opprimée par un monarque absolu, et de la résistance passionnée qu’il est possible d’opposer à une telle oppression.

Abbaye martyre, Port-Royal fut pendant cent ans (1609-1709) le lieu où une poignée d’âmes d’élite entendirent vivre leur foi selon le plus haut diapason. Très vite ses religieuses inclinèrent à voir dans leur réformatrice, la mère Angélique Arnauld, un modèle de sainteté. Elles composèrent de nombreuses relations pour témoigner de sa ferveur et conserver la mémoire de son entreprise. Les persécutions redoublèrent leur zèle. Emmenées par quelques moniales au verbe étincelant, elles dressèrent contre l’oubli une véritable « abbaye de papier ». Ainsi dispose-t-on d’un ensemble de textes féminins absolument exceptionnels sur la vie quotidienne des religieuses, des grandes dames qu’elles recevaient ou des simples sœurs converses qui subvenaient à leurs besoins matériels. Ardeur, humilité, héroïsme et douleurs du martyre, confidences empreintes de bonhomie ou profondément pathétiques : ces récits sont autant d’éclats arrachés au silence, d’intonations et de voix qui traversèrent le temps pour nous confier des itinéraires de femmes tous singuliers et vécus à la pointe du cœur et de l’esprit.

Éclats de femmes est un spectacle conçu par Laurence Plazenet pour l’Académie Bach et la Société des Amis de Port-Royal, afin de faire entendre ce concert de femmes libres en plein Grand siècle. Aux textes sont jointes des musiques de leur temps, non pas celles que les moniales entendaient au monastère, entièrement dévolu au plain-chant, mais celles qui avaient ému leur jeunesse, ou dont elles percevaient les lointains échos au-delà de la clôture.

Les Épopées

Claire Lefilliâtre, soprano

Claire Gautrot, basse de viole

Stéphane Fuget, orgue & clavecin

Vladimir Hugot, comédien

Textes choisis et lus par Laurence Plazenet

Ce concert aura lieu à l’église d’Arques-la-Bataille.